NFL draft už máme ve zpětném zrcátku, ale stále ještě je o čem mluvit. Nejeden kádr zůstává děravý.

Ono nám tak trochu ani nic jiného nezbývá než se vracet k draftu, začíná totiž to pravé okurkové období. NFL bude na příštích pár měsíců v útlumu. Hráči na dovolené. Manažeři budou rozjímat nad svými mužstvy a doplňovat poslední místa v kádru pro tréninkový kemp. Fanoušci se přepnou na mistrovství světa v hokeji a následně ve fotbale. Pokud tu bude nějaká zpráva z NFL, nejspíš se dozvíte, že ten a ten byl zatčen za držení marihuany nebo facku své přítelkyni. Případně suspendován za užití nedovolených látek. A tak i můj pravidelný sloupek zažije trošku útlum, pro nedostatek zajímavých zpráv bude kratší, než bývá zvykem. Ale teď ještě zpátky k draftu.

Díra v sestavě

Některé týmy NFL i po draftu mají ve svém kádru na určité pozici díru jak do vrat a je s podivem, že se jim nepodařilo nebo nechtělo, do ní více zainvestovat. Naštěstí pro ně offseason ještě neskončila, nějací ti volní hráči tu stále ještě jsou, ale rozhodně nic světoborného.

Seattle Seahawks, offensive line. Za poslední 2 roky jedna z nejtragičtějších jednotek celé ligy a co udělá Seattle v prvním kole draftu? Vezme running backa. Rashaad Penny určitě má své kvality, ale není to tak trochu jedno, když okamžitě po předávce narazí do obránce? V minulé sezóně čelil quarterback Russell Wilson tlaku v 36.9 procentech svých dropbacků (druhé nejhorší v lize) a inkasoval 43 sacků (desáté nejhorší v lize). To jen podtrhuje jeho skvělé únikové schopnosti ala Huddini, ale nikdo není nesmrtelný. Proto mě nepřestává udivovat minimální investice týmu do ofenzivní lajny během offseason. Přišel run-block specialista, guard D.J. Fluker a tým draftoval tackla Jamarco Jonese v pátém kole. Evidentně Seahawks doufají, že zázraky se současným materiálem udělá nový trenér ofenzivní lajny, Mike Solari. Poslední 2 roky pracoval v New York Giants, to není zrovna neprůstřelné resumé.

Green Bay Packers, krajní pass rusher. Ne, že by sýraři neinvestovali do obrany. Hned dvojici cornerbacků vybrali na vrcholu draftu, ale ani jejich skvělá coverage nepomůže, pokud bude mít quarterback soupeře k dispozici celou věčnost. Minulý rok patřili Packers k podprůměru v lize v generování tlaku na quarterbacka a letos se to nejspíš nezlepší. Nově příchozí Muhammad Willkerson je riskantní posila, navíc za poslední 2 roky nastřádal jen 8 sacků a tak bude váha pass rushe na krajích defenzivní lajny opět spočívat na stárnoucím Clay Mathewsovi a Nick Perrym. Tady by to chtělo nějakou čerstvou krev, která by zastoupila tuto dvojici, až budou unavení.

Pittsburgh Steelers, inside linebacker. Velká smůla a nešťastné zranění Ryan Shaziera vytvořilo Ocelářům nepříjemnou díru v obraně a týmu se zatím nepodařilo ji adekvátně zalepit. Ve středu obrany tak bude nejspíš otevírat sezónu duo podprůměrných linebackerů Vince Williams a Jon Bostic. Bohužel, během draftu jim linebackery vyfoukli pod nosem soupeři. Zvláště Tennessee, jež se jim trejdovalo před čumák, aby uzmulo Rashaan Evanse.

Dallas Cowboys, wide receiver, tight end. Odchod do penze TE Jason Wittena je zastihl v nedbalkách a za vyhozeného Dez Bryanta také adekvátní náhradu nepřivedli. Přišel Allen Hurns a Deonte Thompson. Ani jeden rozhodně není elitní wide receiver. A Tavon Austin je hodně situační hráč. Naděje bych spíše vkládal do Michael Gallupa, jehož draftovali ve třetím kole. Přesto, tíha bude spočívat na Terrance Williamsovi a Cole Beasleym. Jenže co když si je soupeř pokryje? Na pozici tight enda je to ještě horší, momentální skvadra týmu má na kontě dohromady 9 zachycených přihrávek v NFL (TE Geoff Swaim). Quarterback Dak Prescott by rád loňskou horší sezónu hodil za hlavu, ale moc pomoci se mu zatím nedostává.

Arizona Cardinals, druhý cornerback. Otázka, kdo bude nastupovat na druhé straně obrany, naproti Patricku Petersonovi, se v Arizoně omílá rok co rok. Ani letos neznáme pořádnou odpověď. V draftu sáhli Cardinals po cornerbackovi až v šestém kole a žádná ze současných alternativ v kádru týmu také příliš důvěry nevzbuzuje.

Co ještě stojí za řeč

Nestává se často, aby tým během NFL draftu oslabil, ale přesně to se stalo Dallasu Cowboys. A nyní je to potvrzené. Tight end Jason Witten ukončuje svoji kariéru, a to i přesto, že se jako hráč zúčastnil prvních dvou týdnů začátku offseason. Toto rozhodnutí s podivným načasováním není náhoda. Dostal totiž nabídku od televize ESPN stát se součástí štábu pro pondělní utkání jako expert ve studiu. Následuje tak Tony Roma v přestupu na obrazovky. Dallas bez Roma, Wittena a Dez Bryanta už nebude co býval. Nová doba. Jason Witten je však jméno hodné zapamatování. Momentálně okupuje čtvrté místo historických tabulek v počtu zachycených přihrávek a posledních 15 let byl stálicí v sestavě Dallasu, který za něj nemá v kádru adekvátní náhradu. Jako fanoušek Giants (proti kterým pravidelně skóroval touchdowny) můžu říct jen toliko, že chybět mi nebude. Ale jako hráče a člověka ho velice respektuji.

Quarterback Matt Ryan (Atlanta Falcons) se dočkal očekávaného prodloužení smlouvy. 150 miliónů dolarů na 5 let, z toho 100 miliónů garantovaných. Nic nečekaného. Stal se tak prvním quarterbackem NFL, jež překonal 30 miliónů dolarů za rok. Na řadě je teď Aaron Rodgers, kterému už momentální smlouva také pomalu dobíhá. Ryan si své peníze jistě zaslouží. Sice není stavěn na piedestal tak vysoko jako třeba Rodgers nebo Brady, patří však v NFL k elitě. V playoff má bilanci 4-6 a v roce 2016 byl hodně blízko Super Bowlu. V Atlantě věří, že se podobný úspěch může podařit zopakovat a dotáhnout do konce. Během letošního draftu mu podali pomocnou ruku, když v prvním kole draftovali WR Calvin Ridleyho. Teď je na Ryanovi, aby ty peníze opravdu opodstatnil, ale ono je to vlastně tak trochu jedno. Dostal hodně peněz garantovaných, ale těžko se dočkáme toho, že by se během těch pěti let snažila Atlanta z tohoto kontraktu vymanit. Kdepak, jsou moc rádi, že Ryana mají.

Quarterback Ben Roethliesberger (Pittsbugh Steelers) vyjádřil překvapení, když tým draftoval v třetím kole quarterbacka Mason Rudolpha. Druhým rokem po sobě (Josh Dobbs vloni ve čtvrtém kole). Prý raději mohli vzít nějakého dobrého hráče, jenž by týmu pomohl už nyní. No já nevím. Vloni Big Ben zvažoval konec kariéry, rok předtím také. Čemu se diví?

Nabitá QB místnost v New York Jets má první oběť. Tým propustil Bryce Pettyho, draft pick ze čtvrtého kola 2015. V Jets odehrál 7 zápasů s bilancí 1-6. V místnosti ještě zbývá Josh McCown, Teddy Bridgewater, Christian Hackenberg a nově příchozí Sam Darnold. No, začíná jaro, už se nám to páruje, ale tady evidentně stále někdo přebývá …

No a na závěr to slibované. Mark Ingram (RB, New Orleans Saints) byl suspendován na 4 zápasy za užití nedovolených podporujících látek. Nic zajímavé, jen si na to vzpomeňte při fantasy draftu.

Otázky pro vás

Jak hodnotíte draft svého týmu? (Pokud se by někdo chtěl podílet na mém příštím článku a napsat ke svém oblíbenému týmu krátký sloupek s hodnocením uplynulého draftu nebo offseason vůbec, můj email znáte robekjiri@gmail.com, budu jen rád)

Čtení pro náročné (v angličtině)

Možná jste zaznamenali, že jedna z největších person fotbalové žurnalistiky přestupuje. Peter King opouští Sport Illustrated a nově svůj pondělní článek bude od léta publikovat pod hlavičkou NBC Sports. Jsem moc rád, že to nezabalil úplně, jeho postřehy a vhledy do zákulisí jsou skvělé. On prostě jen chce při svém věku trochu polevit v nové roli a dát v SI prostor mladším kolegům. Proč ne.

Povídání u čaje 1 – NFL draft 2018 a quarterbeci (video)

How the 2018 Draft Proved That the Modern NFL Doesn’t Exist

24 Hours … With Bradley Chubb and His Team at the NFL Draft

Biggest post-draft questions for all 32 teams

The Five NFL Teams With the Biggest Holes to Fill

Why six teams believe they might have their future franchise QBs

zdroje: NFL Gamepass, espn.com, nfl.com, si.com, theringer.com, twitter