Eli Manning
Eli Manning v typické póze, photo: giants.com
Categories Po shlédnutí

Week 6, sezóna v trapu, co dál?

by Jiří Robek

Po ostudné prohře s Philadelphií 13-34 to nevypadá s týmem vůbec dobře. Je na cestě do pekel, podobně jako vloni. Okolnosti jsou jiné, ale výsledek může být podobný.

Prohra s Philly

K zápasu jen krátce. Kdo jste ho viděl, je mi líto, že jste tak přišel o cenné 2-3 hodiny času, který mohl být využit podstatně lépe. Vyzdvihnu dva hráče. Saquon Barkley je neuvěřitelný. Prakticky veškeré smysluplné yardy útoku šli skrze něho, a to jen a jen jeho zásluhou. V obraně byl znát návrat Olivier Vernona. Jako jeden z mála tlačil na quarterbacka a připsal si i jeden sack. Ostatní v týmu? Tragédie. Ofenzivní lajna mizerná. Quarterback příšerný. Wide receiveři bez příležitostí, nevýrazní. Obrana jako celek marná, po poločase to někteří evidentně vzdali a zbytek zápasu odchodili. Na třetí downy útok nebyl schopen získat vůbec nic, v dlouhých downech létal míč úplně zbytečně dva yardy daleko. Obrana naopak soupeře na třetí down zastavit prakticky neuměla, Wentz to vždycky nějak vyhaluzil nebo prostě přečetl a snadno proměnil.

Už ta úvodní interception, kterou cpal Manning do husté obrany na třetího tight enda předznamenala špatný zápas. Giants se nikdy neprobrali. Kdo v ten moment utkání vypnul, udělal nejlépe.  Scénář se stále opakuje. Giants nedokáží dát touchdowny, hrají pomalu, spokojí se field góly a brzy upadají do bodové ztráty. Následně musí honit skóre (což neumí) a to diktuje předvídatelnou passovou hru, jež položí ofenzivní lajnu na záda. Obrana neumí vynutit turnovery, special týmy nepomohou.

K sezóně

Tohle utkání jsem označil jako “make or break“ a taky to tak je. Výhra by nás vrátila do relevance, divize NFC East je hodně nerozhodná a slabá. Prohra ovšem v podstatě zpečeťuje sezónu jako neúspěšnou. Nelze čekat nějaký obrat, 5 proher už opravdu není náhoda. Naopak ukazuje se, že tým má hodně co dohánět. Ofenzivní lajna je stále špatná, současný quarterback se za ní bojí o život, nemá na nic čas a jakmile je pod tlakem, odehraje tragický zápas. Obrana má také stále hodně nedostatků, především pass rush chybí a tackling je příšerný. Special týmy, škoda mluvit, jen se vždy bojím, co špatného se stane.

Realita je tedy taková, že nehledě na ambice a jednotlivce, jako tým jsou Giants špatní a podle toho taky mají bilanci. Myslím, že i nějaká ty střízlivější očekávání jsou zatím nedosažitelná. Máme nového trenéra, prakticky třetina až polovina kádru je nová. To trvá, než si sedne. Giants jsou tým v přestavbě. Zásluha mizerných draftů v posledních letech. Kromě pár tref (Odell Beckham, Landon Collins), není z čeho brát. Většina draft picků je pryč nebo nikdy nedosáhla na svůj draft status (viz Ereck Flowers). No pak je tu jeden velký problém, který stále narůstá. Než se k tomu ale dostanu, musím se – snad už naposledy – vrátit k záležitosti, kterou mě stále někdo předhazuje.

Že: Giants měli druhou volbou na draftu brát quarterbacka. Za prvé, pokud jste mě sledovali před draftem, já jsem byl zastáncem taktiky brát quarterbacka nebo trejdovat dozadu a posílit off/def lajny. Za druhé, co stalo, nedá se odestát. Máme Saquon Barkleyho a já toho nelituji. Je to výjimečný hráč a tomuto týmu dá ještě mnoho, nepochybuji. Bylo by teď lepší mít Darnolda, Rosena nebo Allena? To se nikdy nedozvíme. Tak už to pojďme neřešit a přenesme se přes “coby kdyby“ a “mělo se …“.

Eli Manning

Víte, že já se Manninga před sezónou zastával. Opravdu jsem věřil, že jeho poslední sezóny jsou především zásluhou systému trenéra Bena McAdoo, který mu moc nešel vstříc a také výsledkem mizerné ofenzivní lajny a neexistující běhové hry. Věřil jsem, že nový trenér a jeho systém mu dodají nový impuls a zlepší jeho hru. Zpočátku to tak opravdu vypadalo. Jenže ofenzivní lajna zůstává nadále velkým problémem a v 38 letech je za ní Eli Manning sedící kachnou. Kachnou, která nemá atletičnost na to utéct a odvahu na to, dostávat rány. Těžko říct, zdali ty roky otloukání udělali své nebo je to přirozený vývoj stárnoucího hráče. Výkony Manninga jdou jednoduše dolů a s každým tlakem obrany je to jen a jen horší. Jakkoliv budeme distribuovat vinu a přát si, aby to fungovalo. Nebude.

Pokusíme-li se uchytit výkony quarterbacka samotného a odečíst neodčitatelné vlivy okolí, výsledek také není pěkný. I pokud má čas, nehraje Manning příliš dobře. Za letošek bych mu napočítal jeden vyloženě dobrý zápas, a to proti Houstonu. Jinak příliš často váhá s hodem a připadá mi pomalejší ve čtení obrany. Příliš rychle a ochotně bere zavděk checkdownem na pár yardů. Mluvící za vše: Pat Shurmur křičící na sidelajně: “Hoď sakra ten míč“ (angl. Throw the damn ball). Pozn. zachyceno v zápase s Philly. Jeho střední a dlouhé passy nemají ideální přesnost, své receivery mnohdy přehazuje. A Manningovy individuální výkony se přelévají do týmu. Wide receiveři začínají být jeho hrou frustrováni. Obrana to vzdává.

Podobný produkt na hřišti sledujeme poslední 6-7 let. Zatímco hráči, trenéři a roky se mění. Eli Manning je stále ve středobodu toho všeho. A tak nezbývá než si to přiznat. Giants potřebují nového quarterbacka. A to dříve, než se zprvu zdálo. Sezónu už nezachrání, pokračovat nadále v čele s ním je zbytečné.

Takový rozvod ovšem nebude snadný. Manning je v budově Giants hodně důležitá osoba s nemalými zásluhami. Loňský nezdařený pokus, posadit jej na lavičku, stál trenéra i generálního manažera ve výsledku místo. Fanoušci ho mají rádi, majitel týmu ho uznává. Bude potřeba postupovat citlivě a obezřetně.

Možnosti

Po zápase s Philadelphií se trenér Shurmur vyjádřil, že Manning zůstává starting quarterbackem a o změně se zatím neuvažuje. Inu moc možností opravdu není. Očekávám však, že vedení týmu tentokrát neudělá stejnou chybu jako jejich předchůdci a jakmile bude sezóna nenávratně ztracena (playoff mimo dosah), nasadí mladého Laulettu. Je potřeba zjistit, co v něm mají, pokračovat s Manningem nemá smysl. Popravdě, já vidím sezónu jako ztracenou už teď, ale samozřejmě chápu, že vyměnit starting quarterbacka kalibru Manninga, není tak jednoduché. Chce to určitou psychologickou přípravu fanoušků a majitele týmu. Nelze ho jen tak hodit přes palubu. Navíc, draftovaný Kyle Lauletta je od začátku sezóny třetím quarterbackem. Ani v preseason toho moc nenahrál, s prvním týmem prakticky vůbec netrénoval. Hodit ho jen tak do vody by určitě nepřineslo dobré výsledky. Nejlogičtějším bodem jeho nasazení je bye week, který by mu dal extra týden na sehrání a přípravu. Ten přijde za 14 dní, po zápasech s Atlantou a Washingtonem. Uvidíme, jak se bude situace dál vyvíjet.

Druhým quarterbackem v týmu je Alex Tanney. Ale to je taková letošní verze loňského Geno Smitha. Nasadit ho jako starting quarterbacka je zcela bezpředmětné. Giants musí zjistit, co mají v Laulettovi. A po sezóně střízlivě zhodnotit, co dál.

zdroje: NFL Gamepass, giants.com, nj.com/giants, bigblueview.com, twitter